Blogs en Vlogs

ST-EUSTATIUS 29 juni 2026 -- St. Eustatius kiest dit jaar een andere aanpak voor de jaarlijkse herdenking van Emancipation Day op 1 juli (Keti Koti, Dia di Abolishon, Dag der Vrijheden). Door de eilandbewoners wordt deze dag vaak July Dag genoemd.

De activiteiten voor deze nationale herdenkingsdag richten zich op geschiedenis, onderwijs, herdenking van voorouders en maatschappelijke discussie, waardoor de jaarlijkse herdenking van July Day verder gaat dan het format van een traditionele viering.

De activiteiten van dit jaar worden voor het eerst gecoördineerd door de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance, in samenwerking met verschillende lokale niet-gouvernementele organisaties. Volgens de organisatoren is het programma bedoeld om het publieke begrip van de emancipatie te verdiepen en het idee te weerleggen dat de vrijheid op 1 juli 1863 door de koloniale autoriteiten werd geschonken, maar is bevochten door de voorouders. 

Het begrip vrijheid wordt eveneens genuanceerd omdat de structuren van toen, vandaag de dag nog steeds in plaats zijn. De bevolking werd in 1863 volledig aan hun lot overgelaten, met een citaat van Martin Luther King: "It was freedom to hunger. It was freedom to the winds and rains of heaven. It was freedom without food to eat or land to cultivate." 

Gastsprekers Prof. Kimani Nehusi en Dr. Artwell Cain 

Het programma van July Day begint met een spirituele reis langs de Afrikaanse begraafplaatsen ter ere van de  voorouders. Twee gastsprekers uit het Caribisch gebied Prof. Kimani Nehusi, afrikoloog (geboren in Guyana, woonachtig in Philadelphia) en Dr. Artwell Cain, cultureel antropoloog (geboren in St. Vincent en de Grenadines, woonachtig in Aruba, voormalig NiNsee-directeur) spreken over onderwerpen zoals de banden tussen het Caribisch gebied en Afrika en het belang van herdenking. 

Feestelijke boeklancering
Dr. Artwell Cain is tevens auteur van het recent gepubliceerde boek "St. Eustatius: Restoring Our Ties. The Voices of Statians Making A Difference."  De feestelijke lancering van dit boek vindt plaats op 30 juni om 19.00 uur in de GJB Openbare Bibliotheek in Oranjestad, St. Eustatius.
Andere sprekers in het programma zijn onder meer storyteller Papa Umpo (Garfield Young) uit St. Maarten en Derrick Simmons, lid van de eilandraad, antropoloog en lid van de Alliance, over muziek als een essentiële vorm van het verzet van de slaafgemaakte voorouders.

Verbinding met de herbegrafenis van de 69 voorouderlijke resten
July Dag op St. Eustatius is dit jaar nauw verbonden met de geplande herbegrafenis op 13 november 2026 van de resten van de 69 Afrikaanse voorouders die in 2021 door een internationaal team archeologen uit de begraafplaats van Golden Rock werden opgegraven. Zo zal de voorzitter van de Statia Cultural Heritage and Implementation Committee (SCHIC), Xiomara Balentina, de ceremonie voor de herbegrafenis met het publiek bespreken.
 
Gemeenschaps-gestuurd leren
Volgens Kenneth Cuvalay, moderator van het dagprogramma en voorzitter van de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance, zullen er zowel vóór als na July Day sessies zijn tussen de inwoners en de sprekers van de dag. Onder de sprekers zijn eveneens Marvin Hokstam Baapoure, bekend van het mediaplatform AFRO Magazine (Hox Projects) en oprichter en algemeen directeur van het Broos Institute voor Afrocentrisch onderwijs. Hox Projects is ook de uitgever van het nieuwe boek van Dr. Artwell Cain.
Doel is te komen tot een beter begrip wat en hoe de bevolking van St. Eustatius wil leren over hun Afrikaanse geschiedenis en hun voorouders; een geschiedenis die nog altijd onvolledig en vertekend is beschreven. Cuvalay: "We hopen met alle presentaties en discussies op deze July Day een positieve, blijvende impact te creëren.
 
Culturele manifestatie
Het culturele avondprogramma begint om 18.00 uur en omvat Statia's eigen String Band, Rebel Band HD, Encore Band, Statia Roots Band, een gesproken woordoptreden, DJ Sense, en de dansgroepen Aloei Dancers, Inspired Dancers, Perlies Dancegroup.

Dankbetuigingen
Statia July Day 2026 wordt georganiseerd door de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance in samenwerking met het openbaar lichaam St. Eustatius, het Statia Roots Festival, de Statia Cultural Heritage and Implementation Committee (SCHIC), de Statia Tourism Foundation, de St. Eustatius Historical Foundation en de St. Eustatius Monuments Foundation. Het event krijgt subsidie van het openbaar lichaam St. Eustatius en het Herdenkingscomité Slavernijverleden.